Митрополит Харьковский и Богодуховский Стефан (Проценко)
Митрополит Стефан (в миру – Степан Максимович Проценко) родился 2 (по ст.ст.) августа (день перенесения из Иерусалима в Константинополь мощей святого апостола от семидесяти, архидиакона и первомученика Стефана (около 428 года)) 1889 года в селе Палеевке Ямпольского уезда на Черниговщине (ныне Сумская область) в семье сельского учителя. «Моя родная прабабушка, Варвара, – рассказывает Наталья Мищенко, – старшая сестра владыки Стефана. Еще в семье Проценко были самый старший сын Евмений и младшие дочь и сын: Степанида (позднее она жила в Харькове и несла послушание в Архиерейском доме, владыка был крёстным отцом её дочери Марии) и Федот (после получения юридического образования и окончания аспирантуры он работал прокурором в Москве, и, к сожалению, хоть и был самым младшим в семье, первым ушёл из жизни)». Уже в раннем детстве будущий владыка знал наизусть первоначальные молитвы, тропарь и кондак праздника Рождества Христова (Архиепископ Стефан. Праздник Рождества Христова на Украине //Журнал Московской Патриархии. – 1945. – №1. – С.26).
Прослушав три курса Киевской Духовной академии, Степан Проценко в 1918 году поступил в Нежинский историко-филологический институт, который закончил в 1922 году по историческому отделению (в некоторых изданиях встречаются указания, что до поступления в Духовную академию будущий митрополит окончил Агрономический институт (Протоиерей Владимир Швец, Куделко С., Павлова О. Стефан (Стефан Максимович Проценко) [ – архиепископ Харьковский и Богодуховский с 5 июня 1945г. (митрополит с 12 февраля 1959г.) по 8 октября 1960г.] // Архипастыри Харьковской епархии (1799-1999). – Х.,1999. – С.91)).
«Позднее владыка, короткое время поработавший учителем, признавался, – вспоминает Наталья Мищенко, – что педагогическое поприще не его призвание. Но любовь к детям, присущую митрополиту Стефану, подтверждают воспоминания покойного старшего брата моей мамы, Андрея. Он доводился владыке внучатым племянником, и в один из приездов в Харьков получил необыкновенный для мальчишки того времени подарок: велосипед и командирские часы. Когда Андрей подрос, владыка дал ему две старинные монеты из золота и серебра. Одна из них, вместе с нательным крестиком, также подаренным митрополитом Стефаном, бережно хранится как фамильная ценность нашей семьи».
5 марта 1922 года Степан Проценко рукоположен в сан священника и назначен настоятелем Свято-Троицкой церкви села Носовки Черниговской области. Благодать хиротонии во пресвитера отец Стефан восприял от святительских рук епископа (с 1923 года – архиепископ) Пахомия (Кедрова; † 1937), архипастыря бессребренника, аскета, смиренномудрого молитвенника, человека разносторонних интересов, богато наделённого от Господа (обладая феноменальной памятью, владыка напамять декламировал поэму Александра Блока «Двенадцать»). Вскоре епископ Пахомий совершил монашеский постриг отца Стефана, а 24 ноября 1922 года возвёл его в сан архимандрита. Промыслительно, что архиерейскую хиротонию самого владыки Пахомия, святительской десницей которого было положено начало пастырского служения будущего Харьковского митрополита, в 1911 году совершил в Почаевской Лавре архиепископ Волынский и Житомирский Антоний (Храповицкий; † 1936), с 1914 по 1918 годы – архиепископ Харьковский и Ахтырский. Первые годы архипастырского делания епископа Новгород-Северского Пахомия, викария Черниговской епархии проходили под водительством священномученика Василия (Богоявленского), архиепископа Черниговского и Нежинского, с 1909 по 1911 годы – епископа Сумского, викария Харьковской епархии.
26 августа/ 8 сентября 1926 года митрополитом Нижегородским Сергием (Страгородским; † 1944), заместителем Патриаршего Местоблюстителя (впоследствии – Святейший Патриарх Московский и всея Руси) в Нижнем Новгороде архимандрит Стефан (Проценко) хиротонисан во епископа Козелецкого (Козельщанского), викария Черниговской епархии.
«В истории Русской Православной Церкви, – отмечает один из современных отечественных исследователей, – вероятно, не было более тяжелого периода, чем 20 – 30-е годы XX века…Это время самых яростных гонений на неё извне, по своей ожесточённости ничуть не уступающих гонениям первых веков христианства» (Иерей Александр Мазырин. Высшие иерархи о преемстве власти в Русской Православной Церкви в 1920-х – 1930-х годах. – М., 2006. – С.9). Подтверждением этих слов служит тот, факт, что кафедральным собором епископа Козелецкого Стефана оставался Свято-Троицкий храм села (!) Носовки. В 1934 году преосвященный Стефан назначен епископом Черниговским и Носовским.
С 1930 года началось массовое закрытие и разрушение православных храмов: за 1933 – 1936 годы количество храмов Черниговской епархии вследствие гонений уменьшилось с 300 до 48. После закрытия Троицкого собора в 1936 году владыка Стефан вместе с председателем церковного совета ездил в Киев на приём в Центральный исполнительный комитет УССР с ходатайством об открытии собора, но просьба была отклонена. 23 июля 1936 года епископ Стефан был арестован и 2 июня 1937 года, без ссылки на статью закона, особым совещанием при НКВД СССР приговорен к 5 годам заключения по обвинению в руководстве нелегально существующей контрреволюционной организацией церковников и проведении активных антисоветских действий. Отбывал наказание в Красноярском исправтрудлагере, откуда освобожден 15 мая 1942 года, пробыв в заключении пять лет и десять месяцев (заключением заместителя прокурора Черниговской области от В 1942 году, в сане архиепископа, перемещён на Уфимскую кафедру. В сентябре 1943 года участвовал в Соборе русских архиереев.
1944 года – архиепископ Полтавский и Кременчугский. 5 июня 1945 года архиепископ Стефан перемещён, после многолетнего отсутствия правящего архиерея, на Харьковскую кафедру: «для верующих харьковчан это был двойной праздник: вся страна в эти дни праздновала великую победу нашего народа, которую милостию Божией одержал он в Великой Отечественной войне. Храмы на Харьковщине были переполнены тогда молящимся народом, особенно женщинами, потерявшими близких в годы войны. В церкви эти страдалицы искали и находили утешение»
Ревностный архипастырь много заботился о вверенной ему епархии: отстаивал соблюдение церковных традиций благочестия в жизни духовенства (об этом свидетельствует обращение владыки к священнослужителям епархии, в 1947 году опубликованное в «Журнале Московской Патриархии» под названием «Памятка священнослужителя» – замечательный образец пастырского богословия и один из первых опытов того предметного направления, которое в 1960-х годах известный профессор-протоиерей Алексий Остапов ( † 1975) сформулирует как «пастырскую этику»), рукополагал достойных кандидатов в священный сан. Вразумляя бесчинных, принимал через покаяние в церковное общение прежде уклонившихся в раскол. Нелегкая стезя врачевания последствий множества расколов и нестроений, которые были трагической отметиной периода 1920-х – первой половины 1940-х годов – одна из сторон архипастырского делания высокопреосвященного архиепископа Стефана.
«Но не всё так гладко и мирно в управлении епархией начиналось у архиепископа Стефана, – писал протоиерей Михаил Скорик. – На следующий год после назначения на Харьковскую кафедру Облисполком, проигнорировав просьбу верующих, своим решением от 15 февраля 1946г. отобрал все здания Покровского монастыря и передал их Краеведческому музею. Ходатайства архиепископа Стефана, адресованные Патриарху Алексию и другим инстанциям, не дали положительного результата» Уже в первые послевоенные годы число православных монастырей Русской Церкви постепенно сократилось со 101 (общая численность в 1945 году) до 85 (на 1 января 1948 года). На протяжении десятилетий положение Церкви было таким, что голос духовенства и мирян выслушать не было возможности – созданный 14 сентября 1943 года Совет по делам Русской Православной Церкви осуществлял функцию неограниченного жёсткого контроля над церковной жизнью.
В 1948 году Владыка Стефан перенес мощи святителя Мелетия в Свято-Благовещенский собор из Свято-Трёхсвятительского храма, где они пребывали с 1935 года. В том же году «Журнал Московской Патриархии» опубликовал статью архиепископа Стефана «Харьковский Святитель Мелетий Леонтович», посвящённую Небесному покровителю и заступнику Харьковщины, народное почитание которого, как праведника Божия, началось вскоре же после его блаженной кончины.
Секретарь митрополита Стефана протоиерей Евгений Садовский отмечал: «Архипастырь никогда не оставлял без богослужения ни одного воскресного и праздничного дня, как в приходских церквах Харькова и его окрестностей, так и в кафедральном Благовещенском соборе, благоукрашению которого он уделял очень много забот и внимания, благодаря чему храм приведён в блестящее состояние. Но что особенно ценно было в почившем архипастыре, что делало его таким близким и дорогим для верующих, – так это любовь и отзывчивость: никто из посетителей не уходил от него, не получив утешения, и молва о нём как «благостном владыке» далеко не ограничивалась пределами Харьковской епархии».
В 1950 году по благословению архиепископа Харьковского и Богодуховского Стефана началась реставрация Свято-Благовещенского собора города Харькова, о котором сам владыка отзывался так: «Собор производит весьма сильное впечатление, прежде всего, величественностью, монументальностью и вместе с тем лёгкостью архитектурных форм». После восстановительных работ владыкой был освящен нижний храм собора в честь святого архидиакона и первомученика Стефана (в годы управления Харьковской епархией (1914-1918) митрополита Антония (Храповицкого) освящённый в честь преподобного Антония Римлянина, Новгородского). Торжественно отмечавшиеся верующими чадами епархии 25-летие святительского служения высокопреосвященного архиепископа Стефана и 30-летний юбилей епископского служения, отмеченный торжественным богослужением в Благовещенском кафедральном соборе наглядно продемонстрировали глубину любви и уважения к харьковскому иерарху.
«Как помнят и рассказывают очевидцы, – писал протоиерей Алексий Кобзев. – в день своего Ангела владыка непременно всех благословлял и неизменно дарил бублики, которым были чрезвычайно рады». Эта традиция, вероятно, была связана с детскими воспоминаниями владыки. «Малыши на второй день Пасхи рано утром гурьбой бегут из хаты в хату: «Христос Воскресе! Будьте здоровеньки, поздравляем с праздником!» – им дарят бублики (баранки), а родственники и близкие соседи дарят крашенки. Большое удовольствие христосовальнику обвешать себя с шеи до ног и хвалиться друг перед другом, у кого больше. Эти бублики, вернее бублички, небольшие, хорошо выпеченные, есть собственность христосовальников. Целые пасхальные святки они играют на эти бублики, катают их по земле, по зелени, и к концу пасхальной недели трудно бывает различить, из какого теста сделаны эти бублики, но их не выбрасывают: хозяева их тщательно вымывают и с аппетитом кушают, угощая друг друга» – так он описывал празднование Светлого Христова Воскресения в родной Палеевке.
В Благовещенском соборе Харькова по приглашению владыки архиепископа Стефана совершал Божественную литургию митрополит Кутаисский (по другим данным – Батумо-Шемокмедский и Чкондидский) Ефрем (Сидамонидзе; † 1972), которого в 1960 году, воспев «мравалжамиер» («многая лета»), грузинский народ избрал 144-м Католикосом-Патриархом, Архиепископом Мцхетским и Тбилисским.
В июне 1958 года в Благовещенском кафедральном соборе Харькова архиепископ Стефан возглавил архиерейскую хиротонию епископа Полтавского и Кременчугского Алипия (Хотовицкого; † 1977) (с 1964 года – епископ Винницкий и Брацлавский, временно управляющий Хмельницкой епархией), который в апреле 1966 года был назначен архиепископом Киевским и Галицким, Экзархом Украины, но, согласно прошения, оставлен на Винницкой кафедре.
А время воистину было нелёгким, очень нелёгким… Притеснения верующих властями, равно как и закрытие храмов (особенно это относилось к сельским приходам), продолжались. В 1944 году в Харьковской епархии имелось 202 храма, к 1951 году их осталось 165. Что касается численности молящихся в 1950-е годы, то она, наоборот, продолжала расти. Бюро Харьковского областного комитета партии на одном из заседаний в сентябре 1953 года подчеркивало: требуется «усилени[е] борьбы с влиянием религии на массы». В 1954 году Харьковский областной совет профсоюзов на совещании по вопросу антирелигиозной пропаганды наметил ряд мероприятий по активизации антирелигиозной борьбы. Во Дворце железнодорожников в 1953-1954 годах лекторами-атеистами прочитано 204 лекции. В доме культуры «Металлист» завода имени Малышева профессором Зильберштейном был прочитан цикл лекций на антирелигиозные темы. Агитбригада дома культуры подготовила кощунственные сатирические концертные репертуары: «Свеча», «Богомолка», «Отпущение грехов» и другие.
12 февраля 1959 года архиепископ Харьковский и Богодуховский Стефан возведен в сан митрополита. В последние годы своей жизни владыка-митрополит много болел. На время его болезни епархией управлял епископ Курский и Белгородский Леонид (Поляков; † 1990) (впоследствии – митрополит Рижский и Латвийский).
6 ноября 1960 года, в четверг, в 4 часа 30 минут вечера после тяжелой и продолжительной болезни высокопреосвященный владыка Стефан отошёл ко Господу. 8 октября в Свято-Благовещенском кафедральном соборе епископ Леонид в сослужении городского и сельского духовенства совершил заупокойную Литургию. В своем слове перед отпеванием преосвященный просил паству не забывать Блаженнейшего владыку в своих молитвах, твердо памятуя, что и он, предстоя у Престола Господа Славы, не преминёт молиться за свою паству.
Но и ныне, спустя полстолетия, и его потомки, и боголюбивые верующие чада Харьковской епархии могут повторить слова, произнесенные пятьдесят лет назад в момент прощания с митрополитом Харьковским и Богодуховским Стефаном: «Спи спокойно, ибо любовь, которую ты сумел снискать у твоей паствы, и сейчас соединяет нас с тобою».